Vendredi noir pour les voyageurs du Londres-Paris

Trafic Eurostar suspendu entre Londres et Paris après un incendie dans le tunnel sous la Manche, vols annulés à l'aéroport de Gatwick après la défaillance d'un tour-opérateur, grève des bus à Londres: des milliers de voyageurs vivent un vendredi noir au Royaume-Uni.

Le placement sous administration judiciaire du groupe britannique XL Leisure Group, troisième tour-opérateur du Royaume-Uni, a provoqué le chaos dans les aéroports du pays.
XL Leisure, qui opérait aussi des vols charters vers l'Europe, les Amériques et l'Afrique via sa propre compagnie, XL Airways, a annulé tous ses vols. Et jusqu'à hier soir, la compagnie a continué à vendre des voyages. Or dans le même temps, les passagers d'Eurostar tentaient désespérément de gagner le continent par un moyen de transport alternatif. Ce qui fait que l'aéroport de Gatwick, au sud de Londres, était bondé de voyageurs en errance.

A la gare de St-Pancras, au débouché de l'Eurostar à Londres, la frustration est tout aussi palpable. A force d'entendre des informations contradictoires sur la reprise du trafic, des dizaines de voyageurs attendent une information, ou un moyen de transport pour se rendre en France ou en Belgique. Des voyageurs, qui n'avaient pu prendre l'Eurostar jeudi avant l'incendie, ont été contraints de dormir à l'intérieur de la gare, faut d'avoir trouvé un logement pour la nuit à Londres. Habituellement, le vendredi, une cinquantaine de trains font la navette entre les deux capitales, transportant 30 000 personnes.

Pas de train, peu d'avions et une grève des bus

Bien que l'incendie ait été maîtrisé en fin de matinée, on ignore toujours la durée d'interruption du trafic. Le PDG d'Eurotunnel, Jacques Gounon, a évoqué vendredi matin sur la radio RTL l'éventualité d'une reprise partielle dès vendredi. Mais la SNCF a de son côté écarté cette possibilité et évoqué un retour à la normale «peut-être» samedi.

Faute de liaison ferroviaire et aérienne pour quitter l'île de sa majesté, reste l'ancienne manière : la mer. Dès hier soir , l'affluence aux ports de Douvres et dans la région de Folkestone a provoqué des embouteillages. Comme pour ajouter encore à la confusion, certaines lignes de bus à Londres étaient confrontées pour 48 heures à une grève des conducteurs et du personnel. le parisien